Durch die Wüste fahren ? Das kann ja jeder. Ich hab ein paar Nächte in Slab City verbracht. Dort könnte man unvorbereitet den nächsten Mad Max Film drehen: das ist noch richtiges Abenteuer !
Slab City – ein Ort in Kalifornien in der Nähe vom Salton Sea, den man unmöglich beschreiben kann. Temporäre Wüstensiedlung, Künstler Kollektiv, ausgeprägte Subkultur, Schrottplatz mit ausgebrannten Autowracks, Abfall & geniale Kunst aus Wertlosem ist eine halbwegs passable Annäherung.
Bewohnt von Aussteigern, Kunstschaffenden, Gesetzlosen, Anarchisten, Obdachlosen, Ausgestossenen, Lebens- und Überlebenskünstlern. Im Winter zusätzlich garniert mit Snowbirds, die vor der Kälte der nördlich gelegenen US Bundesstaaten geflohen sind und ihre Wohnmobile kreuz & quer in der Wüste geparkt haben. Gratis, wie gern betont wird, mit Slab City als „letztem Ort der USA, wo noch alles frei & umsonst ist“.
Manche sind freiwillig hier, andere können aus den unterschiedlichsten Gründen nicht mehr weg.
Doch wie beschreibt man das Lebensgefühl in Slab City am besten ? Da sind einerseits Abfall und ausgebrannter Metallschrott, der unübersehbar die Landschaft verschandelt. Aufräumen zwecklos. Aber auch viel schrille Kunst, die interessant ist. Ich bin verrückten Obdachlosen begegnet. Mit denen definitiv etwas nicht stimmte und die im Grunde auch nicht mehr für sich selbst sorgen konnten. Aber auch sehr liebenswerten Menschen die Teil einer eingeschworenen Wüsten Community sind und seit vielen Jahren hier draussen in völliger Freiheit leben.
In Slab City fangen die Regeln der konventionellen Gesellschaft an, am Rand zu verschwimmen und unscharf zu werden. Aus der Wüste wächst ein Skulpturengarten mit sozialen Experimenten als Nährboden. Die Kunstwerke vom freigeistigen Künstlerkollektiv East Jesus sind eine Drogen Halluzination der Wirklichkeit. Mit Würmern aus Autoreifen die dem Boden entschlüpfen und seltsam mutierten Fahrzeugen, die ihr Hersteller nur mit Mühe wieder erkennen würde. Ist es schrille Genialität oder fieberhafter religiöser Wahnsinn, der so etwas entstehen lässt ? Süchtig machende halluzinogene Drogen ? Oder einfach nur die unerträgliche Hitze der Wüste ?
Als Soundtrack des ganzen tackern tagsüber die Maschinengewehre von nahen Truppenübungsplatz, übertönt von Hundegebell und gelegentlich aufflammenden Wortwechseln über unbedeutendes.
William S Burroughs hätte an dieser durchgeknallten Drogenrausch Naked Lunch Landschaft seine Freude gehabt. Den normalen Betrachter trifft bösartiger Witz, Kreativität und Konsumkritik mit voller Wucht. Fabriziert aus Produkten, die nutzlos geworden sind wie Röhren Fernsehern, alten Möbeln, ausgedienten Autos, Unmengen Elektronikschrott und jeder möglichen Manifestation von Metallschrott. Eine Welt, die droht ausser Kontrolle zu geraten hat wertloses hier angespült, um in SLAB CITY in eindringliche Kunst verwandelt zu werden. Hier draussen in der Wüste bricht die Welle der Massenproduktion und erschlägt uns mit verwilderter Kreativität. Harmlose Haushaltsauflösungen entwickeln unter dem Einfluss von Slab City ungewollt ein Eigenleben und mutieren über Nacht zu etwas völlig neuem, merkwürdigen, furchteinflössenden.
Entweder es bleibt oder die harte UV Strahlung der Sonne zerhämmert die Kunststoffe in feinstes Nanoplastik, was von der nächsten herannahenden Bermuda Sanddüne verschluckt wird. Das hier ist keine Simulation, war ein Gedanke der mir oft durch den Kopf gewandert ist als ich in Slab City unterwegs war. Und: pass auf, wo du hintrittst.
Material dazu war reichlich vorhanden. Die Künstler Kommune East Jesus hat bei der Gründung die Müllkippe der ehemaligen US Militärbasis übernommen, dort alles ausgegraben und transformiert.
Vielleicht finden sie eines Tages noch die Registrierkasse, um den Eisenritter fertig zu stellen. Ritter Rost könnte hier tatsächlich hausen, zusammen mit Rammstein und Laibach – die sich hier prima einfügen würden.
Unterkunft & Service in Slab City
Slab City ist nicht völlig gesetzlos, so dreht der Sheriff gelegentlich seine Runden und es gibt ein Mobilfunknetz für Notfälle. Trotzdem wurde ich von mehreren Bewohner gewarnt, mich vom Skate Park (ehemaliger Swimming Pool) fernzuhalten, vor allem Nachts. Ich hab daher mehrere Nächte im Camp California Ponderosa übernachtet, wo es sicher ist. Dry Camping, aber dafür hat die Nacht nur 10$ gekostet & WLAN über Starlink ist sogar inklusive. Das Camp hat einen Zaun gegen die wilden Hunde, von denen ganz Slab City bevölkert wird.
Der kleine Wohnwagenpark macht immer mal wieder Aktionen wie einen Chili Abend mit Musik und Lagerfeuer. Dave, den Manager, hab ich als etwas bulligen, aber super umgänglichen Typ kennen gelernt.
Wüsten Lagerfeuer haben die Kraft, temporäre wie dauerhafte Besucher gemütlich zu vereinen. An dem Abend waren alle etwas angetrunken oder bekifft oder beides. Ein Napf Chili kostete nur 2$ – oder man musste dafür singen. Viele der Gäste waren erstaunlich musikalisch.
Koordinaten vom Park: 33.258774,-115.457832 (Google Maps)
Wasser (und damit eine Dusche) ist knapp. Die nächsten Einkaufsmöglichkeiten sind westlich in Nieland. Grosseinkäufe tätigt man am besten im weiter entfernten Brawley mit mehr Auswahl.
Dafür bietet Slab City eine ausgezeichnete heisse Quelle zum baden ! Sie liegt ausserhalb bei 33.24563,-115.47680 (Google Maps) und hat wegen wüster Partys und angeblicher Leichenfunde keinen guten Ruf. Ich halte diese Google Bewertungen aber eher für einen schlechten Scherz über Slab City.
Das Wasser ist trüb, der Wasserdurchfluss ist dafür sehr hoch und die Temperatur mit 39°C perfekt. Achtung: nicht für Kinder oder Nichtschwimmer geeignet, das Becken ist gross & in der Mitte tief.
Ich fand Slab City inspirierend und verstörend zugleich. Ich halte die Gleichung von uneingeschränkter Freiheit und der Abkehr von gesellschaftlichen Normen = Weg zur einer gerechten Gesellschaft für eine Illusion. Das geht nicht auf und als Restmenge bleibt immer Schrott über, mit dem man wirklich nichts mehr anfangen kann.
Gott, Jesus, Kunst & Liebe einerseits, aber wenn Satan unweigerlich eine gewisse Dosis Anarchie, Gesetzlosigkeit und Drogen hinzufügt …
